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Lorsque les Espagnols ont atteint le Mexique et l'Amérique centrale actuels, les pierres d'opale de feu étaient pratiquement inconnues du reste du monde, les tendances de l'époque portant sur d'autres pierres fines comme le grenat, la spinelle, la tourmaline ou encore le péridot. Les cours d'Europe avaient été subjuguées par une petite quantité d'opales hongroises, mais les trésors exotiques qui provenaient de l'Empire aztèque étaient très différents des bijoux en opale de l'époque.
En pillant les riches villes du Nouveau Monde, les conquistadors ont découvert une pierre précieuse qui avait été utilisée dans la culture aztèque dès 850 après J.-C. De belles gemmes d'opale de feu ont été trouvées dans les sites funéraires aztèques, incrustées dans des œuvres d'art et des figurines, et portées comme bijoux en pendentifs, en bagues et en boucles d'oreilles. Connues sous le nom de vitzitziltecpatl, qui signifie pierre de colibri dans la langue maternelle, la joaillerie en opales faisaient déjà partie de la culture et des rituels aztèques lorsque les Espagnols sont arrivés dans les années 1500.
"L'opale de feu mexicaine, connue pour sa couleur de base qui va du jaune transparent au rouge cerise en passant par l'orange, fait son apparition en Europe dans le premier quart du XVIe siècle", écrit l'historien de l'opale Allan W. Eckert dans Le monde de l'opale. Il poursuit en suggérant que ce sont les expéditions d'Hernando Cortez qui ont apporté les premières opales de feu en Europe, et non Christophe Colomb comme certains pourraient le supposer.
Les caches d'opales pillées trouvées dans les régions conquises par Cortez et compagnie - allant de l'actuel Mexique au Honduras - se sont très probablement retrouvées sur les marchés européens au fur et à mesure que les explorateurs avides rentraient chez eux, trésors à la main. Il est probable que leur butin comprenait de l'or, de l'onyx, de la turquoise, du jade et de l'opale de feu - des variétés à la fois communes et précieuses.
Si vous avez pensé à l'effet flashy et coloré d'une pierre fine d'opale dans un changement de lumière sur un pendentif en argent, un bracelet en or, ou encore une boucle d'oreille, vous n'avez pas tout à fait raison, mais vous n'avez pas tout à fait tort. Le mot "feu" en référence aux pierres gemmes est souvent échangé avec le terme plus précis de jeu de couleurs. "Si vous appelez cela du feu, vous vous qualifierez d'amateur", dit un mineur d'opales. "Ne le faites pas", dit-il en riant.
"C'est un terme complètement inapproprié", explique un spécialiste. "Le jeu de couleurs est ce que les gens ont à l'esprit quand ils disent opale de feu." Ce que c'est pour le commerce de l'opale, c'est une description de la couleur du corps d'une pierre d'opale. "Elle est plus ou moins claire, généralement de couleur caramel ou orange", dit l'expert à propos des variétés mexicaines. "Et il y a rarement un jeu de couleurs."
Alors que l'opale de feu commune est la plus, eh bien, la plus commune, une autre variété de pierres d'opale de feu se trouve en quantités plus rares. Les opales de feu qui présentent un jeu de couleurs - ce spectacle de lumière interne prismatique - sont appelées opales de feu précieuses. Donc, techniquement, une opale de bleu feu sertie sur une bague en or ou un bracelet peut avoir un éclat dynamique, comme un paon, mais elle n'est pas obligée.
L'opale de feu commune est généralement d'une seule couleur, pensez à l'aspect d'une bague diamant par exemple, semi-transparente et de qualité gélatineuse, tandis que l'opale de feu précieuse peut présenter des réfractions de bleus et de verts en plus des couleurs chaudes, chaleur comparable à la labradorite, l'améthyste et la citrine. Pour les Aztèques, les opales précieuses étaient désignées par le nom de quetza-litzle-pyollili, qui se traduit par une pierre qui change de couleur avec la lumière.
Si vous cherchiez à augmenter le panel de vos bijoux en or, bracelets, colliers ou tout autre bijouterie, ce cristal de roche pourrait être votre nouveau coup de coeur.
Comme de nombreux minéraux et pierres précieuses, les significations de l'opale de feu ont fait leur chemin dans les contes populaires, les cérémonies religieuses et l'astrologie. Dans son guide métaphysique du règne minéral, Love is in the Earth, l'auteur Melody explore le pouvoir des opales de feu par couleur et par type.
Les opales cerises, comme elle appelle les opales de feu rouge profond et rose, sont associées au signe astrologique des Gémeaux. Les utilisations de ces opales communes ou de type gelée sont utilisées "pour stimuler, activer et nettoyer les chakras de base et sacrés", écrit-elle. La scientifique et chercheuse en métaphysique met également en avant les opales cerises pour leur capacité à énergiser, centrer et améliorer la précision lorsqu'elles sont utilisées en méditation.
L'opale de feu dorée, qui signifie une pierre de couleur chaude sans jeu de couleurs, est liée aux signes du Lion et de la Balance. Elle a été utilisée pour aider à définir et à affiner les attitudes et les "croyances" qui sont autolimitatives", écrit Melody. Les opales dorées, dit-elle, peuvent être utilisées dans la méditation "pour activer le chakra de la couronne et pour assurer l'alignement des chakras avec le plan éthéré".
Melody parle également des précieuses opales de feu, qui contiennent une réfraction spectrale en plus d'une couleur de corps chaude en cabochon. Si vous êtes né sous les signes du Poisson, du Sagittaire, du Lion, de la Balance ou du Cancer, vous pouvez trouver une résonance particulière avec les opales de feu. Melody suggère que les précieuses opales de feu les plus voyantes peuvent "ajouter une brillance et une clarté aux processus intuitifs et réfléchis, et peuvent instiller un sentiment de sensibilité pour les mystères kaléidoscopiques de la vie". Elle poursuit en décrivant la capacité de la précieuse opale de feu à renforcer l'espoir et la foi en soi, à combattre la fatigue et l'épuisement, et à surmonter les périodes de stress.
En plus de partager la signification de l'opale de feu dans l'astrologie et la spiritualité, Melody écrit sur son utilisation en acupuncture et en acupression. Elle appelle l'opale de feu "une excellente pierre pour la stimulation du méridien du triple brûleur". Dans la médecine traditionnelle chinoise, le triple brûleur, ou San Jiao, régit la réaction de combat ou de fuite de l'organisme et a un impact sur le système immunitaire. Dans son livre Stone Medicine, Leslie J. Franks suggère que "l'opale de feu revigore le sang et favorise la circulation cardiaque". L'auteur recommande de tenir des opales de feu pour améliorer les mains froides et les troubles de la circulation.
Nommées pour leur ressemblance avec l'invention la plus précieuse de l'homme, les opales de feu peuvent présenter autant de couleurs qu'une flamme vacillante. Grâce à l'échange colombien et à des siècles de sensibilisation, les opales de feu mexicaines à l'extrémité la plus profonde du spectre sont largement reconnues.
Les opales de feu riches en fer, comme les nouvelles découvertes dans le sud-est de Madagascar, afficheront des couleurs orange et rouge, tandis que les opales non ferreuses peuvent présenter de belles teintes jaune pastel, pêche et même bleu. Avec l'expansion des nouvelles régions minières mondiales, les rouges et les oranges (parfois appelées opales de tangerine ou de cerise) ne sont pas les seules opales de feu disponibles aujourd'hui.
L'Éthiopie est sans doute la plus ancienne source d'opales au monde, et la reprise de l'exploitation minière dans les années 1990 a permis de lancer sur le marché mondial une nouvelle offre d'opales de feu et d'autres variétés de la pierre de naissance d'octobre.
Les récentes explorations dans la province de Welo (également connue sous le nom de Wello ou Wollo) ont apporté une plus grande diversité de couleurs et une plus grande accessibilité aux amateurs de bijoux en opale, de ce fait, cette région possède des ressources en gemmologie, non seulement sur la joaillerie en opale, mais également des artisans-créateurs habitué au travail des pierres semi précieuses comme la calcédoine, les grenets, le quartz rose et autre bijoux en or gris.
Que vous soyez un collectionneur de bijoux en pierres précieuses, un étudiant en méditation et en médecine alternative ou un passionné d'histoire du monde, nous vous invitons à continuer à explorer la signification, le pouvoir et les origines fascinantes de l'opale de feu.
Si vous aimez les cabochons mats, pourquoi ne pas vous intéresser au rouge profond du jaspe? Afin de changer des rubis. Le saphir bleu est un classique intemporel, mais vous êtes-vous déjà intéressé au lapis lazuli? La pierre de lune est une pierre gemme magnifiquement mise en valeur par les cabochons également, noyez vous dans son adularescence arc-en-ciel.
Voici une petite liste de pierre que vous pourriez encore explorer : La cornaline, l'aigue marine, la topaze. Ce tryptique vous permettra de découvrir autre chose, que les sempiternels (bien que magnifiques) émeraudes, saphirs, et perles montées sur une bague en argent ou en or jaune.
